Effet du microbiote sur les patrons de neurodégénérescence dans des modèles de nématode (C. elegans) et de souris de SLA

Des billions de microbes, dont des bactéries, des champignons et des virus, vivent à la surface et à l’intérieur du corps humain dans une communauté appelée microbiote. Bon nombre de ces microbes sont bénéfiques et contribuent au fonctionnement sain normal, mais d’autres sont associés à des maladies. Par exemple, des variations dans les microbes des voies respiratoires ont été liées à l’asthme. Des résultats scientifiques obtenus récemment indiquent un lien entre les variations du microbiote et des maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

Pour examiner si le microbiote joue un rôle dans la SLA, Audrey Labarre, étudiante au doctorat dans le laboratoire du Dr Alex Parker à l’Université de Montréal, étudie les nématodes atteints de SLA. Ces nématodes constituent un modèle utile pour étudier la biologie de la SLA en raison de leur brève durée de vie, ce qui permet aux scientifiques de rapidement voir l’effet des traitements expérimentaux sur la mobilité et l’évolution de la maladie. Lorsque les scientifiques modifient les nématodes par des mutations génétiques qui causent la SLA, les vers développent une dégénérescence des motoneurones et une paralysie. Les travaux de Mme Labarre jusqu’à maintenant ont porté sur le traitement des nématodes atteints de SLA à l’aide de probiotiques – des bactéries bénéfiques vivantes connues pour leurs bienfaits sur le système digestif. Elle a découvert que certaines souches de probiotiques ont entraîné une baisse de la mort des motoneurones ainsi qu’une hausse de la mobilité des nématodes. Dans le cadre de son projet, Mme Labarre traitera des souris atteintes de SLA à l’aide de ces mêmes souches de probiotiques pour voir si elle peut obtenir des résultats semblables. Ce projet de recherche pourrait confirmer le lien entre le microbiote et la SLA, pavant la voie à des traitements futurs qui pourraient cibler la population bactérienne du système digestif des personnes atteintes de SLA.