Bourse de 125 000 $ accordée au Dr Turgay Akay de l’Université Dalhousie.
Pour étudier la SLA en laboratoire, de nombreux chercheurs ont créé des souris atteintes de cette maladie. Dans le cadre d’expériences menées récemment, des chercheurs ont découvert que ces souris peuvent marcher presque normalement malgré la perte importante de fonction des motoneurones. Une hypothèse pour expliquer pourquoi cela est possible est que la taille et le nombre de boutons C, des synapses spécialisées qui transmettent des signaux chimiques aux motoneurones, pourraient augmenter pour compenser la perte de fonction des motoneurones. Dans le cadre de son projet, le Dr Akay examinera comment les boutons C changent le signal chimique aux motoneurones pour permettre aux souris atteintes de SLA et présentant une perte sévère de fonction des motoneurones de se déplacer assez bien, et cherchera à savoir si cet effet ralentit ou accélère la progression de la SLA. Il analysera également des médicaments qui ont un effet modulateur connu sur la signalisation par les boutons C pour voir si la fonction motrice peut être préservée dans les souris atteintes de SLA. Si le ciblage de la fonction des boutons C peut réussir à ralentir la progression de la maladie dans les souris, cela pourrait s’avérer une cible intéressante à examiner dans le cadre de futures études sur des humains pour trouver de nouvelles façons d’améliorer la mobilité des personnes atteintes et de potentiellement ralentir la progression de la SLA.