La Dre Sahara Khademullah du Centre de recherche Cervo à l’Université Laval a reçu une bourse de 250 000 $.
Les neurones du cerveau et de la moelle épinière se transmettent des signaux électriques par l’intermédiaire de substances chimiques spécifiques appelées neurotransmetteurs, capables de les stimuler ou de les inhiber. Le maintien d’un bon équilibre entre les signaux stimulants et inhibiteurs est essentiel au fonctionnement normal du cerveau et permet des mouvements complexes, tels que marcher.
Dans la SLA, il y a un déséquilibre précoce entre stimulation et inhibition dans le système nerveux. Ce déséquilibre peut être lié à des changements dans le système inhibiteur, et la modification de ce système se révèle prometteuse en tant que stratégie de traitement de la SLA. Grâce à cette bourse, la Dre Khademullah étudiera l’efficacité de l’utilisation de thérapies génétiques pour rétablir un équilibre normal dans des modèles murins.
L’étude se concentrera sur une protéine appelée KCC2, dont le rôle est de contrôler l’entrée et la sortie des ions chlorure des cellules dans le cadre du processus d’inhibition. La Dre Khademullah a déjà montré que les niveaux de KCC2 sont réduits chez les souris atteintes de SLA avant l’apparition des symptômes, ce qui l’amène à penser que le rétablissement de niveaux normaux de KCC2 pourrait contribuer à corriger le déséquilibre de stimulation et à ralentir, ou même arrêter, la progression de la maladie. Les résultats de cette étude fourniront des données précliniques préliminaires sur les stratégies basées sur les gènes qui, en cas de succès, pourraient ouvrir la voie au développement de traitements innovants pour les personnes atteintes de SLA.
La Dre Khademullah s’est engagée à appliquer sa formation et son expertise à la recherche sur la SLA, dans le but de valider la KCC2 en tant que cible thérapeutique pour la maladie. À terme, son objectif est de créer un groupe de recherche sur le rôle de l’inhibition et de la stimulation dans la SLA, afin de contribuer aux progrès dans la compréhension et le traitement de la maladie.